DWR-Imprägnierung: Was hinter der Beschichtung steckt

Von Nadia

Die DWR-Imprägnierung ist eine hauchdünne Ausrüstung auf dem Außenstoff, die die Oberflächenspannung herabsetzt: Wasser kann die Fasern nicht mehr benetzen und perlt als Tropfen ab. Sie macht eine Jacke nicht wasserdicht – das ist Aufgabe der Membran oder Beschichtung darunter. DWR hält nur den Außenstoff trocken, und genau deshalb bleibt die Jacke atmungsaktiv.

Was DWR-Imprägnierung genau bezeichnet

DWR steht für durable water repellent, also dauerhaft wasserabweisend. Gemeint ist keine Folie und keine Schicht, die man sehen oder fühlen könnte, sondern eine chemische Ausrüstung, die im Werk auf das äußere Gewebe aufgebracht und mit Hitze fixiert wird. Die Fasern bleiben einzeln umhüllt, die Zwischenräume im Gewebe bleiben offen. Deshalb ändert eine DWR-Imprägnierung weder Griff noch Luftdurchlässigkeit des Stoffs merklich.

Das Wort „dauerhaft“ ist dabei Branchensprache und kein Versprechen. Gemeint ist nur, dass die Ausrüstung mehrere Wäschen übersteht – im Unterschied zu einer Behandlung, die beim ersten Waschgang verschwindet. Verbrauchsmaterial bleibt sie trotzdem. Wer das einmal akzeptiert hat, geht mit dem Thema deutlich gelassener um: Nachimprägnieren ist Wartung, kein Reparaturfall. Wie oft das fällig wird und womit, steht im Überblick zum Imprägnieren von Jacken.

Wie die Beschichtung Wasser abweist

Ob eine Flüssigkeit eine Oberfläche benetzt, entscheidet das Verhältnis zweier Kräfte: der Oberflächenspannung der Flüssigkeit und der Oberflächenenergie des Feststoffs. Ist die Oberflächenenergie hoch, zieht sich das Wasser in die Fläche und läuft breit. Ist sie niedriger als die Oberflächenspannung des Wassers, zieht sich der Tropfen zusammen, bis er fast kugelig auf der Faser sitzt – und rollt beim nächsten Windstoß ab.

Genau das macht die DWR-Imprägnierung: Sie senkt die Oberflächenenergie des Gewebes. Der sichtbare Effekt sind die Perlen auf dem Ärmel, der sogenannte Abperleffekt. In der Prüfung lässt sich das normieren, etwa im Beregnungs- oder Spray-Test nach ISO 4920, bei dem eine eingespannte Stoffprobe aus definierter Höhe besprüht und das Benetzungsbild danach mit einer Vergleichsskala bewertet wird. Für zu Hause reicht ein Glas Wasser über dem Ärmel: Perlt es, ist die Ausrüstung intakt; zieht es dunkle Flecken, ist sie am Ende.

DWR und Membran: zwei Schichten, zwei Aufgaben

Die häufigste Verwechslung im Thema: DWR und Wassersäule werden in einen Topf geworfen. Beides beschreibt aber verschiedene Schichten einer Hardshell. Der Außenstoff trägt die DWR-Ausrüstung, darunter liegt die Membran oder Beschichtung, die das Wasser tatsächlich zurückhält. Die Wassersäule misst ausschließlich Letztere.

Praktische Folge: Eine Jacke, die innen nass wird, hat meist kein DWR-Problem, sondern ein Membran- oder Nahtproblem. Eine Jacke, die sich außen schwer und klamm anfühlt, aber innen dicht bleibt, hat genau umgekehrt ein DWR-Problem. Wer das Zwiebelprinzip im Kopf hat, ordnet den Fehler schneller der richtigen Schicht zu.

Wetting out: wenn der Außenstoff sich vollsaugt

Lässt die DWR-Imprägnierung nach, saugt sich das äußere Gewebe mit Wasser voll. Fachleute nennen das wetting out. Die Membran arbeitet weiter, die Jacke bleibt von außen dicht – und trotzdem wird es innen feucht und kalt. Drei Effekte kommen zusammen.

• Der Wasserdampf kommt nicht mehr weg. Atmungsaktivität funktioniert über ein Dampfdruckgefälle von innen nach außen. Ein wassergetränkter Außenstoff verschließt diesen Weg, der Schweiß kondensiert auf der Innenseite statt zu verdunsten.
• Die nasse Fläche kühlt. Verdunstung auf dem Stoff entzieht Wärme, und Wasser leitet sie ohnehin schneller ab als Luft. Die Jacke fühlt sich klamm an, obwohl kein Tropfen durchgekommen ist.
• Das Gewicht steigt. Ein vollgesaugter Außenstoff trägt messbar Wasser mit, was auf langen Touren im Rucksack und auf den Schultern spürbar wird.

Deshalb ist der häufigste Satz nach einer Regentour – „die Jacke ist undicht“ – meistens falsch. Sie ist nicht undicht, sie ist abgesoffen. Das ist eine gute Nachricht, weil es sich beheben lässt. Die Schritt-für-Schritt-Lösung steht in der Anleitung zum Imprägnieren der Regenjacke.

Warum die DWR-Imprägnierung nachlässt

Die Ausrüstung verschwindet nicht an einem Tag, sie wird über Monate stumpf. Vier Ursachen treten in der Praxis am häufigsten auf.

• Mechanischer Abrieb an Rucksackgurten, Hüftflosse, Schultern und Ärmelinnenseiten. Dort gibt der Abperleffekt immer zuerst auf – ein guter Ort für die Wasserprobe.
• Schmutz, Hautfett und Sonnencreme auf der Faser. Sie erhöhen die Oberflächenenergie wieder und lassen Wasser haften, obwohl die DWR-Schicht noch da ist. Eine Wäsche mit einem Funktionswaschmittel bringt in diesem Fall mehr als jedes Spray.
• Rückstände von Vollwaschmittel und Weichspüler. Tenside und Weichmacher bleiben in der Faser und wirken genau entgegengesetzt zur Imprägnierung. Warum normales Waschmittel hier so viel Schaden anrichtet, steht ausführlich unter Funktionswäsche waschen.
• Ausbleibende Hitzefixierung. Viele DWR-Systeme richten sich erst durch Wärme wieder aus. Wer immer nur an der Luft trocknet, verliert Abperlwirkung, die eigentlich noch vorhanden ist.

PFC-frei oder Fluorcarbon: der Stand der Dinge

Lange beruhten DWR-Ausrüstungen auf per- und polyfluorierten Chemikalien, kurz PFC oder PFAS. Sie weisen nicht nur Wasser ab, sondern auch Öl und Fett, und sie halten lange. Der Preis dafür: Diese Verbindungen bauen sich in der Umwelt kaum ab. In der EU ist etwa PFOA samt verwandter Stoffe seit Juli 2020 über die POP-Verordnung beschränkt; ein umfassenderer Beschränkungsvorschlag für die gesamte PFAS-Gruppe liegt bei der europäischen Chemikalienagentur ECHA und ist noch nicht abgeschlossen. Das Feld bewegt sich also weiter.

Fluorfreie Alternativen arbeiten meist mit Silikonen, Polyurethanen oder Paraffinwachsen. Gegen Wasser leisten sie heute Vergleichbares. Zwei Grenzen gehören aber zur ehrlichen Einordnung: Gegen ölige Anschmutzungen – Sonnencreme, Hautfett, Spritzer von der Hüttenpfanne – sind sie schwächer, und sie müssen in der Regel häufiger erneuert werden. Welche Gruppe ein Mittel nutzt, steht auf der Verpackung – wer bewusst fluorfrei kaufen will, findet den Hinweis dort. Unsere Imprägnierung ist laut Produktangaben für empfindliche Materialien wie Gore-Tex und Softshell freigegeben, ohne die Atmungsaktivität zu beeinträchtigen. Das gesamte Sortiment steht in der Kategorie Imprägniermittel für Outdoor-Bekleidung.

Wärme zuerst, Spray danach

Bevor neue Chemie auf die Jacke kommt, lohnt der Versuch, die vorhandene Ausrüstung zu reaktivieren. Viele DWR-Moleküle liegen nach dem Waschen flach und richten sich erst durch Wärme wieder auf. Zwanzig Minuten im Trockner auf niedriger Stufe oder ein Bügeleisen auf der niedrigsten Einstellung – ein Punkt, mit einem Baumwolltuch zwischen Eisen und Stoff – bringen den Abperleffekt häufig schon merklich zurück. Das Pflegeetikett entscheidet, was erlaubt ist; bei Daunen und bei verklebten Membranen gelten eigene Regeln.

Erst danach stellt sich die Frage Spray oder Einwaschmittel. Ein Imprägnierspray wird aus 20 bis 30 Zentimetern Abstand auf den sauberen, trockenen Stoff aufgebracht und behandelt nur die Außenseite – richtig für Hardshells mit Membran, weil die Innenseite frei bleibt. Ein Einwasch-Imprägniermittel behandelt beide Seiten und passt besser zu Fleece, Softshells und unbeschichteten Stoffen; wer beides in einem Gang erledigen will, greift zum kombinierten Imprägnier- und Funktionswaschmittel. Für Schuhe gibt es eine eigene Schuhimprägnierung, für Zeltgewebe das Imprägnierspray für Zelt und Markise.

Eine DWR-Ausrüstung lässt sich übrigens nicht auf alles übertragen. Auf dem Baselayer wäre sie kontraproduktiv – dort soll Feuchtigkeit aufgenommen und weitergegeben werden, nicht abgewiesen. Auch beim Midlayer ist sie meist überflüssig, solange eine Außenschicht darüber liegt. Und Wolle hat ihre eigene Pflegelogik, nachzulesen unter Merinowolle waschen.

Häufige Fragen